Una nueva investigación judicial analizará el posible papel de las redes sociales en la muerte de un adolescente de 14 años, que falleció tras supuestamente participar en un desafío viral de TikTok llamado «Blackout Challenge», conocido en español como el «Reto del desmayo».
De acuerdo con los reportes de Mirror y la BBC, Julian “Jools” Sweeney fue encontrado sin vida en su habitación en abril de 2022. Sin embargo, la investigación inicial, llevada a cabo en septiembre de ese mismo año, no aportó pruebas concluyentes para esclarecer las circunstancias del caso.
Para Ellen Roome, madre de Jools, las redes sociales tuvieron un papel determinante, ya que sostiene que su hijo formó parte del «Reto del desmayo», una peligrosa tendencia viral en TikTok que implica la autoasfixia.
«Esperamos que este sea un punto de inflexión, no solo para descubrir la verdad sobre Jools, sino para hacer que el mundo online sea más seguro para cada niño», declaró Roome tras la decisión del Tribunal Superior de suspender la resolución del forense principal de Gloucestershire.
Esta nueva apertura del caso fue posible gracias a un recurso de amparo presentado por la madre del adolescente. «Esperamos que esto demuestre que, en el futuro, las empresas de redes sociales deben asumir la responsabilidad y proteger a los niños en línea», afirmó Roome.
A través de este recurso, la madre buscará acceder al historial digital de Jools amparándose en la Ley de Seguridad Online de 2023, vigente tras la primera investigación, y en la Ley de Uso de Datos de 2025. Estas normativas permitirán a la Oficina de Comunicaciones (Ofcom), el organismo regulador del Reino Unido, solicitar a las plataformas digitales el historial del menor, incluyendo el contenido que haya visto o publicado.
«No puedo vivir el resto de mi vida sin intentar encontrar respuestas sobre por qué mi hijo no está aquí», expresó Roome, quien impulsa la aprobación de la denominada «Ley de Jools». Esta propuesta legislativa busca que las empresas de redes sociales conserven los datos digitales de un menor durante los cinco días posteriores a su fallecimiento.
Según informó la BBC, ni la oficina forense ni TikTok se oponen a la reapertura de la investigación. Durante la audiencia en el Tribunal, los abogados de Roome presentaron evidencias que indican que varias líneas de investigación no fueron exploradas inicialmente, aspectos que involucran directamente a TikTok y los datos que posee.
El lord juez Warby, junto con la jueza Heather Williams, anuló la conclusión de la pesquisa inicial y ordenó la realización de una nueva investigación en fecha posterior, informó el medio británico.
Roome consideró que esta reapertura puede sentar un precedente para otras familias que sospechan que las redes sociales estuvieron vinculadas con la muerte de sus hijos, como es el caso de Mariano Janin, originario de Londres, quien cree que su hija Mía se suicidó en 2021 debido al ciberacoso.
«Si el legado de Jools ayuda a proteger aunque sea a un solo niño o le ofrece a una familia las respuestas que merece, entonces él habrá cambiado el mundo», afirmó Roome.
Janin, quien acompañó a Roome en el tribunal, expresó a la BBC que si el caso de Jools resulta exitoso, consideraría solicitar también una investigación exhaustiva sobre la muerte de su hija. «Lo que está haciendo Ellen es muy importante. Facilitaría el acceso a la información», señaló.
«Nuestro objetivo principal es que, algún día, las redes sociales asuman toda la responsabilidad y rindan cuentas. ¿Por qué? Porque son las únicas que cuentan con la tecnología y los recursos necesarios para cambiar este modelo de negocio y proteger a los jóvenes», concluyó Janin.
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